Si Dogville pouvait évoquer, par certains aspects, L’Opéra de quat’sous de Bertolt Brecht, l’intrigue de Manderlay de Lars Von Triers a été en partie inspirée, de l’aveu même du cinéaste, par la préface, signée Jean Paulhan, de la célèbre Histoire d’O de Pauline Réage.

Paulhan y relate la révolte de Noirs, sur l’île de la Barbade, en 1838, demandant à retrouver leur statut d’esclave alors que celui-ci vient d’être aboli.